Fenomena ini turut diberi nama anthropophagus (pinjaman Bahasa Yunani ανθρωποφαγία - gabungan anthrôpos, "manusia" dan phagein, "makan").

Pada zaman purba

Selain di Caribbean, di Benua Amerika, pada zaman dahulu kala kejadian ini banyak terjadi , misalnya di antara suku Anasazi, Bangsa Maya dan Aztek. Selain itu di Asia-Pasifik, kanibalisme juga pernah ditemui. Antara lain di antara suku Batak di Sumatera Utara, suku Dayak di Kalimantan, suku Asmat di Papua, beberapa suku lain di Papua Barat mahupun Timur, Fiji dan daerah Melanesia lainnya. Di Papua New Guinea di antara suku Fore, kanibalisme menimbulkan penyakit kuru.

Ada beberapa petunjuk bahawa kanibalisme secara ritual juga pernah muncul di beberapa tempat rangkuman Indonesia moden termasuk pulau Jawa, Bali dan Sulawesi.

Pada zaman moden

Kanibalisme semakin lama semakin tidak diamakan langsung lalu hanya dapat diperhatikan di persekitaran terpencil. Ia pernah muncul di Amerika Syarikat, pada kes Ekspedisi Donner, Ukraine pada tahun 1930-an, di Leningrad pada Perang Dunia II dan di Andes ketika ada kemalangan kapal terbang pada tahun 1972. Kes terakhir ini pernah difilemkan dengan judul Alivepada tahun 1992.

Kes-kes di atas ini merupakan kes keterpaksaan dengan kata lain, fenomena ini berlaku kerana mereka yang terlibat dalam kanibalisme kehabisan bahan makanan. Lain pula halnya dengan kematian anak leleki seoreng jutawan Rockefeller di Irian Barat atau Papua pada tahun 1965 di antara suku Asmat dan kes-kes kecelaruan jiwa di seluruh dunia yang dibincangkan di bawah ini.

Kes-kes kanibalisme moden

Selain kes kanibalisme kerana keadaan terpaksa, ada pula beberapa kes yang terjadi kerana pelakunya terkena pengaruh kelainan jiwa.

Beberapa nama:

• Alfred Packer (Amerika)
• Ed Gein (Amerika)
• Jeffrey Dahmer (Amerika 1995)
• Fritz Haarmann (Jerman 1918 - 1924)
• Armin Meiwes (Jerman 2002)
• Sumanto (Indonesia 2003)